Pada 7 Januari, Michael LaSusa mengatakan dia akan mengundurkan diri sebagai pengawas Distrik Sekolah Chatham pada akhir tahun ajaran 2024-2025.
Dia mengumumkan bahwa dia akan menjabat sebagai pengawas Sekolah Umum Princeton efektif 1 Juli 2025, setelah 13 tahun sebagai pengawas dan hampir 24 tahun di distrik tersebut.
LaSusa telah menjadi bagian penting dari komunitas sekolah Chatham, dimulai pada tahun 2001 sebagai guru bahasa Spanyol dan IPS di SMA Chatham.
Selama bertahun-tahun, ia menjabat berbagai posisi termasuk kepala sekolah menengah atas dan asisten kepala sekolah untuk kurikulum dan pengajaran sebelum menjadi kepala sekolah.
Saat memimpin distrik, dia berupaya meningkatkan pendidikan bagi siswa dalam banyak cara.
Misalnya, ia membuat program untuk mendukung kesehatan mental siswa, menyesuaikan jam pelajaran di sekolah menengah agar dapat mengakomodasi kebutuhan tidur remaja dengan lebih baik, dan meluncurkan kursus studi Holocaust dan genosida untuk siswa sekolah menengah.
Ia juga memperkenalkan koleksi buku Holocaust ke sekolah menengah pertama dan sekolah menengah atas.
Selain itu, ia meningkatkan program pendidikan khusus, memperkenalkan bahasa baru seperti Bahasa Mandarin (Sederhana) dan Bahasa Isyarat Amerika untuk siswa kelas 6-12, dan banyak berinvestasi dalam program seni dan atletik.
Usahanya telah membuatnya mendapatkan pengakuan, termasuk dinobatkan sebagai Sheriff Terbaik Distrik 1 New Jersey 2019.
Dia juga memegang posisi kepemimpinan di organisasi pendidikan di seluruh negara bagian seperti New Jersey Association of School Administrators dan Garden State School Alliance.
Dalam pesan perpisahannya kepada Chatham, Lasusa mengungkapkan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya kepada masyarakat, menyebut kawasan itu sebagai rumah keduanya dan mengakui betapa sulitnya untuk meninggalkan tempat tersebut.
Dia yakin perubahan dapat membawa peluang dan pertumbuhan baru bagi individu dan organisasi.
Sebelum dia berangkat, dia berencana untuk memastikan bahwa proyek-proyek yang ada saat ini, seperti peluncuran taman kanak-kanak sehari penuh dan penyesuaian kelas, berjalan lancar sesuai rencana.
Dewan Pendidikan Princeton secara resmi menyetujui pengangkatannya pada pertemuan pada 8 Januari di kantor distrik Valley Road; keputusan tersebut diambil setelah pencarian kandidat yang cocok selama berbulan-bulan;
LaSouza akan menggantikan Penjabat Inspektur Kathie Foster, yang menjabat sebagai penjabat inspektur sejak November 2023 setelah pengunduran diri mantan Inspektur Carol Kelley.
Ia mengambil alih jabatan tersebut pada saat yang kritis, ketika wilayah tersebut menghadapi peningkatan jumlah pendaftaran karena lebih dari 1.000 rumah baru dibangun.
Universitas Princeton juga melanjutkan referendum obligasi fasilitas senilai $89,1 juta, yang akan dipilih oleh penduduk pada 28 Januari.
Referendum ini bertujuan untuk mendanai perluasan, renovasi dan perbaikan infrastruktur untuk mengakomodasi peningkatan jumlah siswa.
Jika disetujui, dana tersebut akan digunakan untuk meningkatkan beberapa sekolah, termasuk ruang kelas baru, laboratorium sains, peningkatan kafetaria, dan peningkatan sistem HVAC.
Referendum dibagi menjadi tiga bagian, masing-masing bagian terdiri dari bagian terakhir.
Tahap pertama senilai $37,9 juta, yang berfokus pada perbaikan Sekolah Dasar Community Park dan Sekolah Menengah Princeton, diperkirakan akan meningkatkan pajak bagi rata-rata pemilik rumah sekitar $222 per tahun.
Tahap kedua menambahkan $38,3 juta untuk peningkatan Sekolah Menengah Princeton dan renovasi tambahan pada sekolah menengah atas, dengan total dampak pajak yang diharapkan mencapai $447 per tahun jika kedua komponen tersebut disetujui.
Komponen ketiga, menelan biaya $12,9 juta, berfokus pada perbaikan Sekolah Dasar Littlebrook.
Jika pemilih menyetujui ketiga komponen tersebut, total kenaikan pajak tahunan akan menjadi $532.
Jika semua permasalahan disetujui, distrik tersebut juga akan menerima bantuan negara sebesar $19,9 juta, yang akan membantu mengurangi biaya secara signifikan.
Untuk terus memberikan informasi kepada masyarakat, Universitas Princeton mengadakan forum pada tanggal 11 Januari di Sekolah Menengah Princeton dan mengatur tur sekolah untuk menjelaskan rencana ini dan pentingnya hal tersebut.
Lasusa jelas membawa segudang pengalaman bagi Princeton.
Di Chatham, dia berhasil mengelola proyek berskala besar, mengembangkan rencana untuk mendukung siswa, dan merencanakan perbaikan sekolah dengan cermat.
Meskipun pendaftaran di Chatham sedikit menurun, pendaftaran di Princeton terus meningkat, dan kemampuan Lasusa untuk menangani perubahan akan menjadi keuntungan besar.
Pendekatannya, yang berfokus pada perbaikan kecil dan stabil dari waktu ke waktu, sangat sesuai dengan tujuan masa depan Princeton.
Saat ia bersiap untuk peran barunya, Princeton sangat antusias dengan kepemimpinan dan keterampilan yang akan ia bawa ke distrik tersebut.
Sementara itu, Lasusa bekerja sama dengan Dewan Pendidikan Chatham dan pimpinan sekolah untuk memastikan transisi yang lancar dan semuanya tetap berjalan sesuai rencana setelah kepergiannya.
